LA NIÑEZ, LA GRAN OLVIDADA
La niñez, la gran olvidada
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En nuestro país, las niñas, niños y adolescentes representan el 34% de la población. Casi la mitad vive en situación de pobreza. El 25% en edad escolar no asiste a la escuela. Y esto, sin mencionar las cifras de maltrato, abuso sexual, trabajo infantil, acoso escolar, embarazos precoces, delincuencia juvenil, etc.
El representante del Comité de los Derechos del Niño de la ONU dijo hace diez años que la ausencia de una Ley de Protección Integral de la Niñez y la Adolescencia era el talón de Aquiles en el cumplimiento de la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN), por parte de Panamá. Y esta realidad se mantiene hasta la fecha. Panamá y Chile son los únicos países de la región que no cuentan con estos instrumentos legales.
La CDN fue adoptada por Naciones Unidas en 1989 y 195 países la han ratificado, siendo el tratado de mayor consenso a nivel mundial. Conforme a la misma, el niño, niña y adolescente son vistos como sujetos plenos de derechos. Consagra a su favor los principios de desarrollo, sobrevivencia, no discriminación, interés superior de la niñez y participación. Panamá la ratificó a través de la Ley 15 de 1990, asumiendo el compromiso de expedir la normativa que la desarrolle.
El Comité de los Derechos del Niño, encargado de supervisar su cumplimiento, ha venido llamando la atención de Panamá desde hace más de veinte años, por la inexistencia del Código o legislación de protección, así como por la ausencia o entrega tardía de los informes de país, entre otras cosas.
Cuando se aprobó el Código de la Familia en 1994 había el compromiso de aprobar inmediatamente el Código de la Niñez, cuestión que no hicieron los sucesivos gobiernos, de diverso signo, hasta la actualidad. Se han expedido leyes específicas que bajaron la responsabilidad penal a los 14 años; que revisan los procedimientos de adopción; que crean el SENNIAF; o que combaten el acoso escolar y maltrato infantil.
En enero de 2018, el Ejecutivo anunció un ‘Sistema de Garantías y Protección integral de Niñez y Adolescencia', que contempla la aprobación de Políticas Públicas de Protección y de una Ley Marco, sin embargo, poco se ha avanzado en la Asamblea en esta materia.
Deuda de 30 años con la niñez panameña, la gran olvidada por los gobiernos y partidos políticos. ¿Será porque no vota?
Anayansi Turner
Abogada y docente universitaria
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